La energía solar ha ido creciendo exponencialmente en todo el mundo debido a sus numerosas ventajas y capacidad para satisfacer las demandas de una población creciente. En el África subsahariana, la necesidad de contar con energía fiable en los hospitales y centros de investigación biomédica se ha vuelto cada vez más crucial. Este artículo explorará las razones detrás de esta necesidad, los beneficios de la energía solar y las condiciones óptimas para implementar sistemas solares fotovoltaicos (PV), soluciones de almacenamiento de energía en baterías (BESS), sistemas híbridos PV + diésel y producción de oxígeno medicinal con energía solar.

¿Por qué hospitales y centros de investigación biomédica?

Los hospitales y los centros de investigación biomédica desempeñan un papel fundamental en la salud y el bienestar de las personas en el África subsahariana. Son responsables de brindar atención médica crítica, realizar investigaciones que salvan vidas y crear una infraestructura de atención médica sostenible. Como tales, requieren energía continua, confiable y eficiente para ejecutar sus operaciones y respaldar su misión.

La necesidad de una fuente de alimentación fiable

La falta de un suministro de energía fiable en el África subsahariana plantea importantes desafíos a los hospitales y centros de investigación. Los frecuentes cortes de energía interrumpen los servicios esenciales, los equipos y la investigación^[1]. Esto puede conducir a la pérdida de datos valiosos, retrasos potencialmente mortales en la atención y un aumento de los costos operativos. Además, depender de la red local puede someter a los valiosos electrodomésticos de los clientes a fluctuaciones de energía y disminuir la resiliencia en respuesta a los aumentos de los precios del combustible o las incertidumbres políticas.

La necesidad de una fuente de energía estable y eficiente es esencial para abordar estos desafíos y garantizar el funcionamiento eficaz de las instituciones sanitarias.

Los beneficios de la energía solar

La energía solar ofrece varios beneficios para los hospitales y centros de investigación biomédica del África subsahariana:

1. Fiabilidad: Los sistemas de energía solar pueden proporcionar un suministro de energía estable y continuo, reduciendo el riesgo de interrupciones y minimizando las interrupciones de los servicios y la investigación.
2. Rentabilidad: Los sistemas de energía solar han reducido significativamente su costo en la última década. Esto hace que sea más asequible para las instituciones sanitarias invertir en energía solar.
3. Sostenibilidad: La energía solar es un recurso limpio y renovable que puede ayudar a reducir las emisiones de gases de efecto invernadero y promover prácticas respetuosas con el medio ambiente.
4. Escalabilidad: Los sistemas de energía solar pueden ampliarse fácilmente para satisfacer las crecientes demandas de hospitales y centros de investigación.
5. Simplicidad y experiencia local: La energía solar emplea una tecnología simple que puede ser fácilmente mantenida y aprendida por el personal local, lo que reduce la dependencia de expertos externos.
6. Energía de alta calidad: La generación de energía solar es estable y está controlada por inversores de tecnología avanzada, lo que garantiza un suministro de energía constante y de alta calidad para operaciones críticas.

¿Cuándo añadir energía solar fotovoltaica?

Es importante tener en cuenta los siguientes factores a la hora de decidir cuándo añadir energía solar fotovoltaica a hospitales y centros de investigación:

1. Ubicación: Las zonas con abundante sol y sombra mínima son ideales para instalaciones solares fotovoltaicas.
2. Demanda de energía: Comprender los patrones de consumo de energía de la institución ayudará a determinar el tamaño adecuado del sistema solar fotovoltaico.
3. Espacio disponible: La instalación debe tener suficiente espacio para la instalación de paneles solares y equipos relacionados.
4. Incentivos financieros: Los gobiernos y las organizaciones pueden ofrecer incentivos, subvenciones o créditos fiscales para la instalación de sistemas solares fotovoltaicos, lo que lo hace más asequible. Pregúntenos más para conocer las oportunidades de financiamiento actuales.

¿Cuándo agregar el almacenamiento de batería?

El almacenamiento de la batería es útil cuando:

1. La inestabilidad de la red es frecuente y la energía auxiliar de emergencia (backup) es crucial para mantener los servicios esenciales y las actividades de investigación.
2. La demanda de energía fluctúa a lo largo del día, y la energía almacenada se puede utilizar durante los períodos de máxima demanda.

Mejorar la cuota de energía renovable frente al autoconsumo fotovoltaico directo (FV).

Tipos de soluciones de almacenamiento de energía en baterías (BESS)

Se pueden utilizar diferentes químicas de soluciones de almacenamiento de energía en baterías para hospitales y centros de investigación, entre ellas:

1. Baterías de plomo-ácido: Son una opción rentable, pero tienen una vida útil más corta y una densidad de energía más baja en comparación con otros tipos de baterías.
2. Baterías de iones de litio: ofrecen una mayor densidad de energía, una vida útil más larga y un mejor rendimiento, pero tienen un costo más alto.
3. Baterías de flujo: Estas baterías son adecuadas para el almacenamiento de energía a gran escala y pueden proporcionar duraciones de descarga más largas, pero son más complejas y costosas que otras opciones.

Hibridación con la red pública y/o grupos electrógenos diésel existentes

La integración de los sistemas solares fotovoltaicos con la red pública y/o los grupos electrógenos diésel existentes permite un suministro de energía más estable y flexible. Los sistemas híbridos pueden optimizar la generación y el consumo de energía, reduciendo la dependencia del combustible diésel y disminuyendo los costos operativos. Estos sistemas pueden diseñarse para priorizar la energía solar, utilizando la electricidad de la red como fuente secundaria y recurriendo a generadores diésel solo cuando sea esencial.

Usos adicionales: Energía solar para la producción de oxígeno medicinal

El oxígeno medicinal es esencial en los hospitales para diversos tratamientos y procedimientos. En muchos hospitales del África subsahariana, el suministro de oxígeno puede ser poco fiable y costoso. La energía solar se puede utilizar para alimentar los sistemas de producción de oxígeno medicinal, proporcionando una solución sostenible y rentable. Al aprovechar la energía del sol, los hospitales pueden producir su propio oxígeno, lo que reduce la dependencia de proveedores externos y garantiza un suministro constante para las necesidades críticas de atención médica.

La energía solar presenta una solución prometedora para hospitales y centros de investigación biomédica en el África subsahariana, ya que ofrece una fuente de energía fiable, rentable y sostenible. La evaluación de las necesidades y circunstancias específicas de cada institución es crucial para determinar el momento y el método óptimos para implementar un sistema solar fotovoltaico con o sin almacenamiento en baterías o hibridarse con la red pública o con un grupo electrógeno. Al adoptar la energía solar, las instituciones de salud pueden superar los desafíos de los suministros de energía poco confiables y contribuir al desarrollo a largo plazo de la infraestructura de atención médica de la región.

¿Estás listo para explorar el potencial de la energía solar para tu hospital o centro de investigación biomédica en el África subsahariana? Nuestro equipo de expertos está a su disposición para ayudarle a evaluar sus necesidades, diseñar la solución óptima y ofrecerle una propuesta técnico-económica.

[1] https://www.news24.com/fin24/Economy/waves-of-blackouts-hit-major-cities-in-ivory-coast-20210505

https://apanews.net/2023/05/02/fuel-shortage-hits-malawi-regulator-blames-logistical-woes/

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