En Entebbe, una ciudad a orillas del Lago Victoria en Uganda, ha habido un avance reciente en el campo de la energía solar. Con un generador fotovoltaico excepcional de 278 kWp y 930 kWh de BESS de LFP, la unidad de investigación biomédica MRC/UVRI & LSHTM ha alcanzado un 45% de fracción solar eléctrica (lo que se traduce en ahorros en las facturas de electricidad). Esta iniciativa no solo aumenta la capacidad de generación de energía sostenible del centro, sino que también establece un punto de referencia hacia un futuro más sostenible y autónomo en términos energéticos. Como el proyecto ya se encuentra en su segunda fase, esta expansión se ha construido sobre la instalación solar fotovoltaica anterior, que consistía en un sistema de autoconsumo de 327 kWp.

Las matrices fotovoltaicas de esta nueva fase se han colocado en los techos de la Clínica CRF, una clínica recién construida por el centro, y sobre las viviendas del personal. Cada techo dirige todas las cadenas fotovoltaicas a dos salas técnicas, donde se han instalado los inversores solares fotovoltaicos. Se han colocado fusibles y SPD tanto en los techos como en el interior de las salas técnicas para proteger todas las cadenas de CC. Las protecciones de CA y los restantes cuadros eléctricos y de comunicaciones completan la instalación dentro de las salas técnicas. Toda la electricidad generada en el área de la clínica CRF se transfiere al área del sitio principal mediante una línea de media tensión recientemente instalada, una extensión del anillo existente de 11 kV de la Unidad. Un Sistema de Almacenamiento de Energía de Baterías (BESS) está conectado en baja tensión directamente al cuadro eléctrico principal de la Unidad. Este consiste en un conjunto de armarios exteriores, colocados sobre una losa de hormigón.

El Consejo de Investigación Médica en Uganda tenía un doble objetivo en mente. Por un lado, reducir las facturas de electricidad tanto como fuera posible, volviéndose inmunes a las futuras fluctuaciones de precios de la electricidad y el diésel. Por otro lado, y quizás más importante, convertirse en una entidad neutra en carbono y acercarse a la plena autonomía energética.

Realizamos un estudio de prefactibilidad, que incluyó la monitorización de los patrones de consumo energético del centro. Luego, realizamos simulaciones para optimizar la expansión (que incluía fotovoltaica + almacenamiento) y finalmente diseñamos e ingenierizamos la solución utilizando marcas de máxima calidad en el mercado. Concluimos que el mejor área disponible para colocar los módulos fotovoltaicos era alrededor de la zona de las viviendas del personal y el nuevo techo de la clínica CRF, que también contaba con una superficie considerable. Llegar hasta allí requirió extender el anillo de media tensión que ya tenía la Unidad de Uganda. Se instalaron un total de 520 módulos fotovoltaicos en 7 techos. En cuanto al BESS, optamos por instalar un Sistema de Conversión de Energía (PCS) de 300 kVA del fabricante francés Socomec, junto con un total de 930 kWh, divididos en 5 armarios exteriores de 186 kWh cada uno, de uno de los principales fabricantes de fosfato de hierro y litio, CATL. Por último, pero no menos importante, toda la solución está controlada por un controlador híbrido, que monitorea la carga en todo momento, la energía generada por las matrices fotovoltaicas y la energía suministrada por la red o los generadores; este controlador también se encarga de gestionar el BESS, que cargará o descargará la batería según la mejor estrategia posible.

Como se mencionó anteriormente, para almacenar el excedente de energía solar fotovoltaica, elegimos al fabricante Socomec. Esta es una empresa con más de 100 años de experiencia en conversión de energía, monitorización y conmutadores eléctricos. En particular, la solución seleccionada fue el “SUNSYS HES L,” un ESS específicamente diseñado para entornos exteriores y aplicaciones de energía renovable. Esta solución utiliza 3 tipos de armarios, que son más modulares y ocupan menos espacio: un cuadro de distribución eléctrica (AC-Cab), un Armario de Conversión de Energía (C-Cab) y cada uno de los armarios de baterías (B-Cab). Al ser más modular, esto permite que el sistema se adapte fácilmente a medida que crecen las necesidades. Además, esta solución permite usar configuraciones compatibles tanto en aplicaciones de formación de red como de seguimiento de red. El C-Cab en este caso consistía en seis módulos de potencia de 50 kVA, que pueden ser intercambiados en caliente (es decir, pueden ser reemplazados incluso con el sistema en línea) en caso de mantenimiento.

En resumen, la expansión solar fotovoltaica llevada a cabo en la Unidad de Uganda de MRC/UVRI & LSHTM representa un paso significativo hacia la autonomía energética y la neutralidad de carbono. Al combinar tecnología de módulos solares fotovoltaicos de primera clase con los últimos avances en almacenamiento de energía de litio, este proyecto asegura al menos el 45% de las necesidades energéticas del centro, de una fuente de energía limpia y representa un modelo de referencia para futuros proyectos en la región.

La participación de empresas como Azimut 360, especializadas en la promoción de soluciones energéticas sostenibles y en el desarrollo de proyectos que promueven una transición energética limpia, ha sido clave para el éxito y la futura replicabilidad de esta iniciativa, que abre el camino hacia un futuro más verde y autosuficiente.